Per comprendere il funzionamento di ClearType, è necessario innanzitutto acquisire alcune nozioni fondamentali sulla grafica dello schermo. Lo schermo è costituito da pixel, ognuno dei quali è costituito da tre parti, una rossa, una blu e una verde. ClearType consente di ottimizzare la risoluzione attivando e disattivando ognuno dei tre colori del pixel. Nelle tecnologie precedenti a ClearType, era invece necessario attivare o disattivare il pixel nel suo complesso. La possibilità di affinare il controllo sulle frazioni rossa, blu e verde di un pixel consente di aumentare la nitidezza del testo visualizzato fino al 300%.
Per sfruttare i vantaggi di ClearType è possibile utilizzare sia i monotor CRT che LCD ma i risultati migliori si ottengono con i monitor LCD (ad esempio monitor a schermo piatto, PC portatili e dispositivi palmari di piccole dimensioni) poiché la tecnica ClearType è stata sviluppata appositamente per la tecnologia LCD, che mantiene pixel specifici in posizioni stabilite. Come detto infatti ClearType sfrutta la posizione fissa dei pixel attivando e disattivando le frazioni dei pixel stessi. Un monitor CRT, invece, non è in grado di funzionare in modo analogo con ClearType poiché utilizza un fascio elettronico per eccitare o spostare i pixel anziché mantenerli stazionari.
ClearType è attivata per impostazione predefinita in Vista. Se viene disattivata, è tuttavia possibile riattivarla.
Per attivare andare in Pannello di controllo e cliccare sull'icona Personalizzazione e quindi su Colore e aspetto finestre. Nella finestra che si apre cliccare su Apri proprietà aspetto classico per ulteriori opzioni sui colori
Viene visualizzata la seguente finestra dove si clicca sul pulsante Effetti:
Appare così la seguente finestra dove bisogna mettere il segno di spunta alla casella Usa il seguente metodo per smussare gli angoli dei caratteri dello schermo e selezionare l'opzione ClearType
