La storia di certe invenzioni è molto singolare: create per uno scopo, si rivelano perfette per utilizzi completamente diversi da quelli per cui sono stati inventate. Pochi sanno ad esempio che i fazzolettini di carta nacquero come un nuovo tipo di stuccante e iniziarono a essere venduti come fazzoletti monouso dopo che la gente iniziò a scivere dicendo che erano perfetti per soffiarsi il naso. Oppure che l'olio lubrificante fu venduto per la prima volta come rimedio per i...reumatismi! Ancora più clamoroso il caso della polvere da sparo: nata in Cina per colorare e sonorizzare gli spettacoli in onore dell’Imperatore, sotto forma di fuochi d’artificio, per secoli è stata considerata bella, strabiliante, e tutto sommato inutile; poi portata in Europa molti secoli dopo e applicata alla guerra, cambia il mondo.
Gli iPhone e gli iPod hanno una storia simile. Nati rispettivamente come telefono e lettore mp3, vengono impiegati dai militari USA, al posto dei tradizionali terminali sviluppati specificamente per l'esercito, nei campi di battaglia in Iraq e Afghanistan come terminali per la gestione della guerra attraverso un network digitale. E con quali preziosi risultati, a sentire il quotidiano britannico The Independent che ha dato la notizia. Per le forze americane, scrive The Independent, si tratta di strumenti ideali in tempo di "guerra web-centrica", perchè relativamente semplici da usare, sicuri e molto più economici di una loro eventuale versione militare. I militari possono usarli per avere una traduzione, trasmettere informazioni sensibili e calcolare le traiettorie dei cecchini. Presto potranno utilizzarli anche per guidare i robot che localizzano gli ordigni esplosivi, così come per ricevere le immagini aeree scattate dai droni. Pare che i marine Usa stiano già finanziando una nuova applicazione per consentire ai soldati di inviare a un database biometrico fotografie e brevi rapporti sui sospetti arrestati. Secondo il Tenente Colonnello Jim Ross, responsabile dell'Army's Intelligence, Electronic Warfare and Sensors Operations di Fort Monmouth (New Jersey, USA) "Un iPod potrebbe essere tutto ciò di cui hanno bisogno" i soldati USA per gestire le attività al fronte.
